Orchidées de Touraine

La Touraine est un beau pays (et je ne dis pas ça uniquement parce que j'y suis né). Si vous y êtes de passage au mois de mai, c'est le bon moment pour découvrir les orchidées qui fleurissent les pelouses calcicoles de la région.
Au cours du miocène moyen, entre 16 millions et 11 millions d'années auparavant, la région était recouverte par la mer des faluns. Vestiges des récifs coralliens qui peuplaient  cette mer peu profonde et chaude, les roches calcaires qui affleurent dans le haut des champs drainent l'eau en profondeur et rendent la terre presque impossible à cultiver. Quelques plantes ont néanmoins réussi à s'adapter au pH basique et à l'aridité superficielle du sol.

Hélianthème des Apennins

Platanthera chlorantha

C'est notamment le cas de l'Hélianthème des Apennins, que l'on retrouve généralement plus au sud, dans le bassin méditerranéen, et de quelques espèces d'orchidées comme la Platanthère à fleurs vertes, l'Orchis élevé, l'Orchis pourpre, l'Orchis brûlé, l'Orchys guerrier, l'Orchis singe et l'Orchis mouche.

Dactylorhiza elata

Orchis purpurea

Neotina ustulata

Neotina ustulata

Orchis militaris

Orchis simia

Ophrys insectifera

Orchis sphegodes

Orchis sphegodes

Une panaméenne du Chiriqui

On recense plus de 1200 espèces d'orchidacées du genre Pleurothallis, toutes d'Amérique tropicale. Celle-là pousse sur les flanc du volcan Baru, à 2000 mètres d'altitude. On l'a appelée P. maduroi en l'honneur de son découvreur Andrew Maduros, fondateur de Finca Dracula, un sanctuaire dédié aux orchidées .

Cypripède acaule, Cypripedium acaule, Stemless Lady's Slipper

Dans la flore laurentienne, on peut lire que le labelle, ce pétale hypertrophié qui a la forme d'un sac dans cette orchidée, attire les abeilles qui ne sont insensibles ni à sa couleur, ni à sa taille. Elles pénètrent par la fente longitudinale à la recherche de nectar, mais, comme les bords recourbés vers l'intérieur empêchent la sortie par le même chemin, elles n'ont pas d'autre choix que de se glisser par l'ouverture au sommet du labelle. Ce faisant, elles se collent un sac à pollen (pollinie) et vont féconder un autre sabot de la Vierge selon le même principe.

Orchis purpurea, Orchis pourpre, Lady orchid

Orchis singe, Orchis simia. Monkey Orchid

Épipactis petit-hellébore, Epipactis helleborine, Hellebore-like Epipactis

Selon la troisième édition de la flore laurentienne, cette orchidée est la seule orchidée d’origine européenne à s’être naturalisée en Amérique du Nord.